핵심 요약
1. 엔비디아가 암호화폐 채굴 기업 ‘아콘 에너지’에서 분사한 영국 AI 인프라 기업 ‘엔스케일’에 6억 8300만 달러(약 8800억 원)를 투자했다.
2. 이번 투자는 암호화폐 채굴에 사용되던 막대한 양의 GPU 자원을 AI 인프라로 전환하는 산업적 대전환을 상징하는 사건이다.
3. 엔스케일은 ‘주권 AI’ 개념을 내세우며 국가 단위의 전략적 AI 인프라 구축을 목표로 하고 있어, AI가 국가 경쟁력의 핵심 요소로 부상했음을 보여준다.
인공지능(AI) 칩의 절대 강자 엔비디아(Nvidia)가 영국의 한 AI 인프라 기업에 6억 8300만 달러(약 8800억 원)에 달하는 거액을 투자했다. 주목할 점은 이 투자 대상이 불과 몇 달 전까지만 해도 암호화폐 채굴을 주력으로 하던 기업에서 분사했다는 사실이다. 이번 투자는 암호화폐 시장의 에너지가 AI 산업으로 이동하는 거대한 흐름을 상징하는 동시에, ‘주권 AI(Sovereign AI)’라는 새로운 개념의 부상을 알리는 신호탄이다.
채굴장에서 데이터센터로: 산업의 대전환
블룸버그 통신에 따르면, 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 암호화폐 채굴 기업 ‘아콘 에너지(Arkon Energy)’의 AI 부문 자회사인 ‘엔스케일(Nscale)’에 대한 투자를 공식화했다. 엔스케일은 지난 2024년 5월, 모기업인 아콘 에너지로부터 분사하여 유럽 전역에 AI 클라우드 서비스를 제공하는 것을 목표로 설립된 신생 기업이다.
이번 투자는 영국 정부가 국가 AI 인프라 개발을 강력하게 추진하는 가운데 이루어졌다. 엔비디아는 엔스케일과의 파트너십을 통해 2026년까지 영국 내 데이터센터에 6만 개의 GPU를 공급, 영국의 AI 연산 능력을 대폭 확장할 계획이다. 한때 암호화폐를 채굴하기 위해 쉴 새 없이 돌아가던 GPU들이 이제는 국가의 미래를 책임질 AI 모델을 훈련시키는 데 사용되는, 산업의 극적인 대전환이 일어나고 있는 것이다.
‘주권 AI’의 부상
조쉬 페인 엔스케일 CEO는 이번 영국 확장 계획에 대해 “주권 AI 인프라는 국가의 회복탄력성, 경제 성장, 그리고 전략적 자율성의 핵심”이라고 강조했다. ‘주권 AI’는 각 국가가 자체적인 데이터와 인프라를 사용해 자국의 문화와 가치에 맞는 AI를 개발하고 통제해야 한다는 개념이다.
이는 AI 기술이 단순한 산업 경쟁력을 넘어 국가 안보 및 주권과 직결되는 핵심 전략 자산으로 인식되고 있음을 보여준다. 엔비디아의 투자는 단순히 한 기업의 성장을 지원하는 것을 넘어, 영국의 ‘AI 주권’ 확보를 위한 국가적 프로젝트에 동참하는 의미를 갖는다.
실제로 키어 스타머 영국 총리는 지난 1월, “AI의 기회를 포착하기 위한” 50가지 권고안을 담은 계획을 채택할 것이라고 밝힌 바 있으며, 당시 엔스케일을 포함한 여러 기업이 총 170억 달러 규모의 투자 계획을 약속하기도 했다.
—
타임스탬프의 시각
엔비디아의 이번 투자는 ‘디지털 골드러시’의 대상이 비트코인에서 AI로 완전히 전환되었음을 보여주는 상징적 사건이다. 과거 암호화폐 채굴에 투입됐던 막대한 컴퓨팅 파워와 자본이 이제는 국가의 명운을 건 ‘주권 AI’ 구축 경쟁으로 흘러 들어가고 있다. 이는 단순한 기술 트렌드의 변화가 아니다. 데이터와 연산 능력이 곧 권력이 되는 시대, 즉 ‘컴퓨팅 주권’의 시대가 도래했음을 의미한다. 앞으로 각국 정부와 기업들은 자체 AI 인프라를 확보하기 위해 더욱 치열한 경쟁을 벌일 것이며, 이 과정에서 GPU는 21세기의 ‘전략 무기’로 자리매김할 것이다.
—
엔비디아, 암호화폐 시장 전체를 넘어서다
캘리포니아에 본사를 둔 엔비디아는 지난 7월, 모든 주요 기술 기업들을 제치고 시가총액 4조 달러를 돌파하는 기염을 토했다. 일부 전문가들은 이러한 주가 급등이 AI 관련 기술에 대한 투자자들의 확고한 신뢰에서 비롯되었다고 분석한다.
흥미로운 점은 엔비디아의 시가총액 4조 달러 돌파가 전체 암호화폐 시장의 시가총액을 넘어선 시점과 맞물린다는 것이다. 이는 시장의 관심과 자본이 어디로 향하고 있는지를 명확하게 보여주는 지표다.
과거 엔비디아는 자사의 스타트업 육성 프로그램에서 암호화폐 관련 기업을 더 이상 환영하지 않는다는 입장을 밝히기도 했다. 암호화폐 채굴 붐의 최대 수혜자였던 엔비디아가 이제는 AI 혁명의 선봉장으로 완벽하게 변신하며 새로운 산업 지형도를 그려나가고 있다. 이번 엔스케일 투자는 그 거대한 흐름의 시작을 알리는 중요한 이정표가 될 전망이다.
