아랍에미리트(UAE)가 암호화폐 백만장자들의 새로운 안식처로 급부상하고 있다. 두바이, 아부다비 등 주요 토후국들은 세금 혜택, 명확한 규제 프레임워크, 첨단 인프라, 그리고 미래 지향적인 정부 비전을 바탕으로 전 세계 고액 자산가들을 유치하고 있다. 특히 2025년에만 약 9,800명의 백만장자가 UAE로 이주할 것으로 예상되며, 이는 국가의 전략적 선택이 결실을 맺고 있음을 시사한다.
UAE의 가장 강력한 매력은 바로 ‘세금 없는 암호화폐 수익’이다. 개인 소득세나 양도소득세가 없어 비트코인 억만장자나 NFT 거물들은 세금 부담 없이 디지털 자산을 현금화하거나 재투자할 수 있다. 2023년 9%의 법인세가 도입되었음에도 불구하고, 개인의 암호화폐 보유 자산은 여전히 비과세 대상이며, 2024년 말부터는 대부분의 암호화폐 거래가 5%의 부가가치세(VAT) 면제 대상이 되었다. 이는 암호화폐 채굴, 거래, 투자 수익 실현 등 모든 활동에 사실상 세금 없는 환경을 제공하며, 업계 전문가들은 이를 “암호화폐 성장을 위한 완벽한 환경”으로 평가한다.
규제 명확성 또한 UAE의 핵심 경쟁력이다. 두바이는 2022년 세계 최초의 가상자산 전담 규제 기관인 VARA(Virtual Assets Regulatory Authority)를 설립하여 거래소, 플랫폼, 토큰 발행자에 대한 명확한 라이선스 체계를 구축했다. 바이낸스, 크립토닷컴 등 주요 거래소들이 VARA 라이선스를 획득하며 두바이의 매력을 입증하고 있다. 아부다비는 ADGM(Abu Dhabi Global Market)의 FSRA(Financial Services Regulatory Authority)를 통해 2018년부터 기관 투자자 중심의 포괄적인 가상자산 규제 프레임워크를 선도적으로 도입했다. 이는 Copper, Paxos, eToro와 같은 글로벌 기업들을 유치하는 데 기여했다. 더욱이 두바이의 VARA와 UAE 증권상품청(SCA) 간의 상호 인정 협약은 VARA 라이선스 기업이 UAE 전역에서 활동할 수 있도록 하여 시장 통합을 가속화하고 있다.
라스 알 카이마(RAK)는 세계 최초의 디지털 자산 기업 전용 자유 구역인 RAK 디지털 자산 오아시스(RAK DAO)를 출범시키며 Web3 혁신을 위한 맞춤형 환경을 제공하고 있다. 샤르자, 아지만, 움 알 쿠와인, 푸자이라 등 다른 토후국들도 핀테크 및 디지털 경제 이니셔티브를 추진하며 암호화폐 친화적인 정책을 확장하고 있다. 이러한 노력은 암호화폐 기업들이 UAE로 이전할 때 법적 불확실성 없이 사업을 영위할 수 있다는 확신을 심어주고 있다.
최첨단 인프라도 UAE의 매력을 더한다. 두바이의 DMCC(Dubai Multi Commodities Centre)는 650개 이상의 블록체인 및 디지털 자산 기업을 유치한 암호화폐 센터를 운영하며 스타트업을 위한 코워킹 스페이스와 인큐베이터를 제공한다. 아부다비의 ADGM은 Hub71을 통해 20억 달러 이상의 Web3 및 블록체인 스타트업 투자 이니셔티브를 추진하고 있다. 샤르자는 Sui 블록체인과 협력하여 블록체인 아카데미를 설립하는 등 인적 자원 개발에도 힘쓰고 있다. UAE 전역에 걸친 고속 인터넷, 5G 네트워크, 클라우드 데이터 센터는 암호화폐 기업들이 즉시 사업을 시작할 수 있는 기반을 제공한다.
UAE 정부의 비전적인 블록체인 및 메타버스 전략은 이러한 성장의 근간이다. 2018년 ‘블록체인 전략 2021’을 통해 정부 거래의 50%를 블록체인 플랫폼으로 전환하는 목표를 세웠으며, 2022년에는 ‘두바이 메타버스 전략’을 발표하여 5년 내 경제에 11억 달러를 추가하고 2030년까지 4만 개의 가상 일자리를 창출하겠다는 목표를 제시했다. 이러한 국가적 차원의 지원은 암호화폐 관련 아이디어가 환영받는 환경을 조성한다.
마지막으로, 골든 비자 프로그램과 엘리트 라이프스타일은 고액 자산가들을 유인하는 결정적인 요소이다. 10년 장기 거주 비자인 골든 비자는 투자자, 기업가, 전문가들에게 안정적인 거주를 보장하며, 가족 구성원까지 포함할 수 있다. UAE는 낮은 범죄율과 높은 정치적 안정성을 자랑하는 세계에서 가장 안전한 도시 중 하나로 꼽히며, 세계적 수준의 병원, 국제 학교, 고급 쇼핑몰, 레스토랑 등 최상급 편의 시설을 갖추고 있다. 두바이와 아부다비는 유럽, 아시아, 아프리카를 8시간 이내에 연결하는 주요 항공 허브로서 글로벌 비즈니스 운영에 최적의 지리적 이점을 제공한다. 이러한 요소들이 결합되어 UAE는 암호화폐 백만장자들에게 재정적 자유뿐만 아니라 안전하고 럭셔리한 삶의 터전을 제공하고 있다. UAE는 암호화폐의 미래를 단순히 수용하는 것을 넘어, 적극적으로 그 미래를 만들어가고 있는 상황이다.
