도널드 트럼프 전 미국 대통령이 다수 지분을 소유한 트럼프 미디어 & 테크놀로지 그룹(TMTG)이 미국 증권거래위원회(SEC)에 자체적인 비트코인 현물 상장지수펀드(ETF) 출시를 위한 신청서를 제출한 것으로 확인됐다. 이는 트럼프 전 대통령의 암호화폐 관련 사업 확장을 보여주는 또 하나의 사례로, 관련 업계 및 규제 당국의 주목을 받고 있다.
TMTG는 자사의 소셜 미디어 플랫폼인 ‘트루스 소셜’의 이름을 딴 ‘트루스 소셜 비트코인 ETF’에 대한 초기 S-1 등록 신청서를 지난 6월 5일 SEC에 제출했다. 회사 발표에 따르면, 이 신탁(Trust)의 자산은 주로 신탁을 대신하여 수탁기관이 보유한 비트코인으로 구성되며, 비트코인 가격 성과를 일반적으로 반영하는 것을 목표로 한다. 이번 신청서 제출은 증권거래소인 NYSE Arca가 TMTG의 파트너사이자 트루스 소셜 소유주인 암호화폐 자산 운용사 요크빌 아메리카 디지털(Yorkville America Digital)을 대신하여 트루스 소셜 비트코인 ETF의 상장을 SEC에 제안한 데 따른 후속 조치이다. 만약 이 ETF가 승인된다면, 암호화폐 거래소 크립토닷컴(Crypto.com)이 독점적인 수탁기관(custodian), 프라임 실행 에이전트(prime execution agent), 그리고 유동성 공급자(liquidity provider) 역할을 수행하게 된다. 신청서에는 크립토닷컴이 해당 상품의 신탁에 특정 서비스를 독점적으로 제공한다는 조항이 포함되어 있다.
다만, 구체적인 상품 수수료는 아직 결정되지 않았다. 이번 filing에서 특히 눈길을 끄는 부분은 잠재적인 ‘프런트 러닝(front-running)’ 가능성에 대한 언급이다. 신청서에는 “잠재적 주주들은 그러한 인물들이 신탁이 취하는 포지션과 반대되거나 앞서는 비트코인 포지션을 취할 수 있음을 인지해야 한다”며, “이러한 행위가 신탁의 성과에 불리한 영향을 미치지 않을 것이라고 보장할 수 없다”고 명시되어 있다. 이는 ETF 스폰서 또는 관련 인물들이 ETF의 비트코인 매수/매도에 앞서 자신의 포지션을 취함으로써 이익을 얻을 수 있다는 점을 시사하며, 전통 금융 시장에서도 논란이 되는 부분이다. 일반적으로 비트코인 ETF 신청서는 잠재적 이해 상충을 인정하면서도 이를 완화하기 위한 조치를 포함하는 경우가 많으나, TMTG의 신청서에는 이러한 우려를 명확히 언급하고 있다.
또한, 신청서에 따르면 포크(fork) 발생 시 ETF 보유자는 해당 자산에 대한 권리를 갖지 못한다. 스폰서는 ‘부수적 권리(Incidental Rights)’를 영구적이고 취소 불가능하게 포기하도록 조치할 것이라고 설명된다. TMTG의 비트코인 ETF 추진은 미국 내에서 규제 승인을 모색하는 암호화폐 상품의 수가 증가하고 있음을 보여준다. 동시에, 트럼프 전 대통령의 암호화폐 관련 사업 활동(월드 리버티 파이낸셜(WLFI) 지분 보유, 자체 스테이블코인 USD1, 밈코인 발행 등)은 정치적 논란을 야기하며, 의회 내 디지털 자산 관련 법안 진행에 영향을 미칠 수 있다는 지적이 나온다. 일부 민주당 의원들은 트럼프 전 대통령이 자신의 지위를 이용해 암호화폐 사업으로 이익을 얻으려 한다고 비판하고 있다. 이번 TMTG의 비트코인 ETF 신청서 제출이 SEC의 승인을 받을지, 그리고 신청서에 포함된 조항들이 향후 어떤 논쟁을 불러일으킬지 주목된다. 이는 암호화폐와 정치, 그리고 전통 금융 시스템의 교차점에서 발생하는 복잡한 역학 관계를 드러내는 사례로 평가된다.