리플이 지난 4월 12억 5천만 달러에 인수를 완료한 프라임 브로커리지 기업 히든 로드(Hidden Road)가 미국 기관 투자자들을 대상으로 하는 현금 결제 암호화폐 장외(OTC) 스왑 서비스를 출시하며 미국 디지털 자산 시장의 새로운 기회를 모색하고 있다.
5월 28일 발표된 이 서비스는 미국 기관 고객들이 주요 암호화폐 자산을 대상으로 현금 결제되는 OTC 스왑 거래를 할 수 있도록 지원한다. 히든 로드는 영국 금융감독청(FCA)의 규제를 받는 히든 로드 파트너스(Hidden Road Partners) 법인을 통해 이번 OTC 스왑 상품을 제공한다. 이는 리플이 글로벌 다중 자산 프라임 브로커를 직접 소유 및 운영하는 최초의 암호화폐 기업 중 하나가 되었음을 의미한다. 장외(OTC) 스왑은 두 거래 당사자 간에 직접 암호화폐 자산을 교환하는 비공개 거래로, 대규모 거래 시 거래소 가격에 큰 영향을 미치지 않고 실행할 수 있다는 장점이 있다. 히든 로드의 글로벌 CEO 마이클 히긴스(Michael Higgins)에 따르면, OTC 스왑은 전 세계 디지털 자산 거래량의 상당 부분을 차지하지만 “미국 기관들에게는 대체로 제공되지 않았다”. 그는 “미국 디지털 자산 시장은 상품 관점에서 오랫동안 제대로 서비스받지 못했다”고 지적했다.
실제로 암호화폐 OTC 인프라 기업 피너리 마켓(Finery Markets)의 2024년 1월 보고서에 따르면, 기관 대상 OTC 거래량은 지난 해 106% 급증하는 등 기관 투자자들의 수요는 꾸준히 증가하고 있는 것으로 나타났다. 히긴스 CEO는 2024년 12월 인터뷰에서도 대규모 기관들의 대차대조표에 대한 수요가 증가하고 있다고 강조하며, 전통 금융과 디지털 자산 생태계가 융합되는 시점에서 기관 투자자들에게 서비스를 제공하는 것이 독특한 기회를 창출한다고 언급한 바 있다. 히든 로드는 리플과의 인수 계약 체결 이후 금융산업규제국(FINRA)으로부터 브로커-딜러 라이선스를 취득했으며, 유럽에서도 MiCA(Markets in Crypto-Assets) 프레임워크가 발효된 직후인 2025년 1월 네덜란드 금융시장관리국(AFM)으로부터 MiCA 라이선스를 획득한 바 있다.
이러한 다중 규제 기관의 승인은 히든 로드가 다양한 관할권에서 기관 고객에게 서비스를 제공할 수 있는 기반을 마련했음을 보여준다. 이번 미국 시장 대상 OTC 스왑 출시는 리플의 히든 로드 인수가 가져온 첫 번째 주요 성과 중 하나로 평가된다. 이는 리플이 단순 결제 기술 기업을 넘어 기관 대상 금융 서비스 영역으로 사업을 확장하고 있으며, 특히 미국 내 기관 투자자들의 디지털 자산 접근성을 높이는 데 기여할 것으로 예상된다. 미국 시장 내 기관 대상 암호화폐 상품의 부족을 해소하려는 히든 로드의 움직임은 향후 유사 서비스 출시 경쟁을 촉발할 수 있으며, 이는 미국 암호화폐 시장의 성숙도를 높이는 계기가 될 수 있다.